Choisir une tourbière
Le processus de sélection d’une tourbière dans le but de récolter la tourbe est grandement facilité lorsqu’il existe des études détaillées sur la ressource. Voici les principaux facteurs qui entrent en ligne de compte :
- Qualité de la tourbe : elle doit répondre aux exigences du marché. Au Canada et aux États-Unis, on préfère une tourbe de sphaigne peu décomposée pour le marché professionnel, par exemple les cultures en serre. La tourbe brune, plus décomposée, est plutôt utilisée comme intrant dans les mélanges horticoles destinés aux horticulteurs amateurs.
- Épaisseur : la couche de tourbe de qualité horticole doit être assez épaisse pour justifier l’ouverture d’une tourbière. Une épaisseur moyenne de 2 m est généralement considérée comme minimale.
- Superficie : une tourbière doit être assez grande pour justifier son exploitation. Une superficie minimale de 50 ha est habituellement requise, mais des tourbières plus petites sont parfois exploitées.
- Autres facteurs : la proximité d’une infrastructure de transport (route et camionnage), une faible densité du couvert forestier, l’existence d’une main-d’œuvre locale, l’accès à des installations électriques jouent également un rôle déterminant dans le choix d’une tourbière.
Étapes de production de la tourbe
Assurer un bon drainage
Un canal de drainage principal est creusé le long du périmètre de la tourbière pour drainer l'eau. Des canaux peu profonds sont creusés parallèlement les uns aux autres pour abaisser la teneur en eau dans la tourbe à environ 85 %. Ces canaux secondaires se drainent dans le canal périphérique principal.
Prélever la végétation de surface
La végétation de surface est coupé en utilisant un rotoculteur. Cela expose la tourbe sous-jacente. Les fragments de plantes peuvent être ramassés et transportés vers des sites à restaurer.
Nivellement du terrain
Un niveleur est utilisé pour égaliser le terrain et donner une forme convexe aux planches de récolte individuelles (ce qui améliore le drainage de la surface).
Préparation du terrain avant récolte
La surface est hersée afin d’aérer la tourbe de surface et accélérer le processus de séchage qui dépend du soleil et des conditions de vent favorables.
Récolte de tourbe
Après quelques jours de temps sec, la teneur en eau de la tourbe de surface est réduite à environ 50% et elle est prête à être récoltée. La tourbe est récoltée à l'aide de grands aspirateurs ou autres équipements de récolte.
Conditionnement
La tourbe est transporté vers une installation de conditionnement où elle est tamisée et emballée. La tourbe peut être combinée avec d'autres ingrédients tels que du compost, des écorces, de la fibre de coco ou des engrais pour produire des substrats de croissance.
Transport de la tourbe
La tourbe est maintenant prête pour la distribution. Elle est transportée sous forme de balles compressées de différentes tailles, pour être utilisée par les producteurs horticoles professionnels, les producteurs en serre, les pépiniéristes et les jardiniers amateurs.
